人の手が「贅沢」になっている？デザイナー鈴木啓太が素材選びにこだわるわけ

「機能」と「情緒」を合わせ持った素材から、いいプロダクトが生まれる

MOLpチーム（以下、MOLp）：鈴木さんは日本を代表するプロダクトデザイナーです。これまで手がけてきたプロダクトを見ると、本当に多様な素材を使いこなしていますよね。

鈴木啓太（以下、鈴木）：おそらく世界を見ても、こんなにたくさんの素材を扱うプロダクトデザイナーはごくわずかだと思います。日常的に素材を探していますし、勉強していますね。

MOLp：デザインをするとき、どのタイミングで素材を決めるのですか？

鈴木：ほとんどのプロダクトを素材から決めています。それは、デザインをするときに、「アウトプットに合わせた、最適な素材を選ぶべき」という適材適所的な考えがぼくのなかにあるからです。

まず素材が持つ機能にはメリット・デメリットがあります。たとえばガラスの場合、透けているけれど自由な形になりにくいとか、熱に強いけれど割れやすい、とか。

さらには、情緒という側面も重要です。器をつくるとなったら、白いツヤっとした磁器にするのか、それとも土っぽいざらざらした陶器にするのか。狙った佇まいにするためにはどのような素材をつかえばいいか、といった考え方が必要になります。そういった「機能」と「情緒」の観点から、素材の個性を見極め、デザインを完成させていきます。

MOLp：鈴木さんが特に面白いと感じる素材はありますか？

鈴木：やはりプラスチックですね。特に面白いのが、成型するときに色や形、硬さ、機能も付加できる、素材の自由度が高いところ。以前、相模鉄道株式会社の新型車両のデザイン設計をしたときにつくった「つり革」を例にあげると、ほとんどのパーツを種類の異なるプラスチックでつくっています。

具体的には、ハンドルと鞘には加工性と強度の高さ、光沢に優れたポリカーボネート、ベルトには柔らかいけれど強い力で引っ張っても壊れない塩ビ（ポリ塩化ビニル）を使用しています。情緒の面でいうと、「ハイライトをどこに入れるか」に気を使い、ベルトにはエンボス加工を施し、ハンドル部にはRのバランスでハイライトをデザインしています。

MOLp：ここでも適材適所の考えを反映しているんですね。ちなみに、なぜエンボス加工を？

鈴木：つり革はたくさんの人が使う物ですから、清潔感が大切です。しかし塩ビをそのまま使うと、蛍光灯に照らされたときにハイライトがヌメっと光るんです。それが生っぽく見えて、清潔感を感じづらい。そこでエンボス加工をし、無数のハイライトを入れることで、サラッとした清潔な印象に変えたのです。

MOLp：そういうことなんですね。たしかにプラスチックなら、エンボスも簡単に入れられます。

鈴木：ええ。それに、強度や安全性もありますし、廉価で安定的に製造できる。歴史を振り返ると、19世紀後半から20世紀前半のつり革は、ほとんどが金属でつくられていました。しかし金属は温度に影響されやすく、熱くなりすぎたり、冷たくなりすぎたりして握りづらいことも多い。

ハンドル部分が木でつくられていた時代もありましたが、木というのは非常に脆いし、汗が染み込みやすい。毎日多くの人がつかうのですぐボロボロになるし、衛生的にも問題があります。そういうこともあり、現代ではプラスチックという素材でしか、つり革が成立しないんです。

MOLp：なぜここまでつり革にこだわったのでしょうか？

鈴木：一言で鉄道車両をデザインすると言っても、考えるべきことは山ほどあります。そこで、まず注力するポイントを決めて、そこから全体像をつくりあげていこうと考えました。それで、最初に注目したのが乗客の多くの人と接点があるつり革だったんです。

このプロジェクトは、機能的なプロダクトをつくるだけではなく、ブランディングとしての意味合いも強かった。いままでブランディングというと、視覚的な情報に頼ったものが多かったけれど、いまは「手触り」が企業の目指すクオリティーを伝えています。だから、乗客の多くが触れるつり革を、最初につくる必要があったんです。

MOLp：なぜそのような時代になっているのでしょうか。

鈴木：ぼくは、iPhoneがきっかけだと思っています。Apple社がアルミの金属の塊を削り出して、クオリティーの高いスマートフォンをつくった。それをいまは普通に使うようになった結果、消費者の触感がリッチになったんですよね。適当な素材を使ったものは、すぐに品質の悪さがバレてしまうんです。

技術×ローカリティーでつくられた新素材の意義とは

MOLp：プラスチックに注目しているとのことでしたが、ほかにも気になっている素材はありますか？

鈴木：ひとつは「紙」ですね。パルプモールドというパルプを成形する技術でつくられた再生可能な紙で、卵のパッケージなどによく使われていました。いまは、紙に樹脂が混ぜ込まれ、紙のような手触りでありながら、プラスチックのように複雑な成型が可能になり、強度を併せ持った素材に進化している。そういった素材の掛け合わせも面白いなと思っています。

いま、世間ではプラスチックが悪いもののように扱われがちですが、サスティナビリティーという観点でも素材には適材適所があって、うまく使えばすばらしい素材になる。「プラスチック=悪」とは、一概に言えないんです。リサイクルの仕組みがもっと整理されていくと、そのような考え方も変わっていくのかなと思います。

リサイクルといえば、ほかにも面白いものがあるんですよ。

MOLp：ぜひ教えてください！

鈴木：ストランドボードという建材です。しかしよくある木だけでつくられたものではなく、葉っぱや花など、いろんなものを混ぜて再プレスしたものになります。

現代の建築は、建材のモジュールでできているといわれます。決められた素材を決められた規格のなかで使って効率的に建物をつくっていく。ストランドボードも、壁や床など、建築に欠かせない建材の一つでした。

本来ゴミになるような木をチップ状に砕いて再圧縮したもので、リサイクルの側面でもすごくいいものなのですが、一方で情緒がなく安っぽいため、建築家からはあまり人気がなかった。でも、そこに別のものを組み合わせたら、新しいものが生まれるかもしれない、と。そこで、いま岐阜県の会社と一緒に、草木や花をストランドボードにプレスしたものの研究開発を進めています。

MOLp：花の色がとてもきれいに出ていますね。

鈴木：初期は色がくすんでいたんです。熱の入れ方や、花の乾燥の仕方をコントロールして、ようやくきれいに発色してくれました。

草木や花で製法が確立されれば、それ以外のものも使えるようになります。たとえば海苔とか、イネとか。ストランドボード開発の裏テーマとして、「素材から地域創生をする」というのがあります。地域ならではの素材と技術とを混ぜていくと、新しく、面白いものが生まれる。つくり方を広く共有して、最終的に各地域の工務店さんなどがローカリティーある個性的な建材をつくり、実用化されることを目標にしています。